摘要：在夏代，飲酒是王室貴胄的特權，屬奢侈性行為。為了充分顯示這個優點，鑄銅匠有意識地夸張性地增長銅爵的流和尾，以炫耀青銅的優越和鑄造技術的高超。

      陶制酒器的器皿出現于6000余年前的新石器時代，夏乳釘紋爵則是最早的青銅器酒具，盛行于夏商，西周時期已經少見，但其得名是宋代的事情。宋人好古，在收藏、梳理古物時，看到這種酒器狀如振翅欲飛的羽雀，遂取其諧音，命名為爵，其夏商時期的確切名稱反而消失在歷史長河中。在夏代，飲酒是王室貴胄的特權，屬奢侈性行為。貴族所用的青銅爵酒杯，自然也是頗有講究的奢侈品。除了作酒具外，爵也有“明貴賤，別尊卑”的作用，是貴族身份、等級、地位的象征，處于酒禮器組合的核心地位。

       中國人民銀行于2012年8月發行了中國青銅器金銀紀念幣（第1組），其中1/4盎司圓形金質紀念幣背面圖案為夏代乳釘紋爵。幣面上，可見乳釘紋銅爵與今天的酒杯相比，大有不同，其杯身為細腰瘦腹的筒狀，一側有便于端握的把手，下部為三根扁長尖足，腰腹正面裝飾一排乳釘，共5顆，夾在兩道凸弦紋之間。乳丁紋飾，為幾何紋飾的一種。《中國青銅器》記載:“幾何紋大致有連珠紋、弦紋、百乳雷紋、菱形雷紋、網紋等”，其中提到的“百乳雷紋”，即為該乳釘紋。

       這枚紀念幣面上，在本色鏡面的映襯下，浮雕顯現的銅爵造型非常勻稱，形態極為舒展；細看之下，會發現該乳釘紋銅爵的造型流、尾特別長，爵體總長度甚至大大超過了總高。而且，其三足瘦細，給人一種頭重腳輕、比例失調之感。然而，正是這種在現代人看來是缺憾的地方，在當初卻是頗為值得夸耀的優越之處。因為從用途上講，銅爵的流是用來飲酒的，而其尾則主要是用來平衡重心和方便往爵內注酒。“青銅鑄件的最大優點，就是可以較大限度地延展，不易折損。”為了充分顯示這個優點，鑄銅匠有意識地夸張性地增長銅爵的流和尾，以炫耀青銅的優越和鑄造技術的高超。
      青銅器大多表現出歷史的凝重與滄桑，而夏代乳釘紋爵卻有著質樸的特點，整體造型靈動，處處顯示出設計的巧思，表達出對力量權利之外唯美、人性、品質的追求；在飽含豐富歷史文化的基礎上，又蘊涵著豐厚的人文精神，是為不可多得的品賞、懷古之物。